INTRODUCCION

La floricultura se ha convertido en un importante renglón económico de nuestro país, es así como Colombia ha sido un productor y exportador principalmente de especies no
nativas como crisantemos, rosas y claveles; desconociendo el uso y aprovechamiento de especies propias como las heliconias, de las cuales existen 93 especies en nuestro país (Devia, 1995)

La familia Heliconiaceae incluye hierbas perennes, rizomatosas, con diferente patrón de colonización vegetativa y un número de vástagos variables según la especie, inflorescencia terminal péndula o erecta, coloreada y vistosa. Estas especies son principalmente neotropicales distribuidas desde México hasta Argentina e islas del Caribe y muchas de ellas son cultivadas como ornamentales e importantes como protectoras (Vargas, 2002).

Las potencialidades de las heliconias en nuestro medio han sido poco reconocidas; sin embargo, mercados de Estados Unidos, Asia y Alemania presentan una demanda creciente de este tipo de flores. El escaso conocimiento técnico y científico acerca del cultivo de estas especies, aunado al lento desarrollo de las mismas en campo, hacen que se dificulte su producción a gran escala (Atehortúa et al, 2002).

FLORES DE HELICONIA

Las Heliconias son plantas asombrosas, no solo por la belleza de sus flores sino por el hecho de lo poco que se sabe acerca de ellas. Cualquier persona que viaja por los trópicos no puede dejar de notar estas largas y conspicuas plantas cuando están floreciendo. A pesar de que estas hermosa flores son nativas solo de Centro, Sur América y algunas islas del Pacifico Sur, su fácil cultivo y exuberante belleza las ha convertido en plantas favoritas de los jardines tropicales. También se han convertido en flores de corte muy populares especialmente en aquellos países en donde no pueden ser cultivadas.

La gran mayoría de especies habitan regiones húmedas y lluviosas, pero algunas pocas se pueden hallar en zonas secas.Aunque la mayoría de Heliconias alcanzan su máximo esplendor vegetativo en las zonas bajas y húmedas de los trópicos ,a elevaciones por debajo de los 1500 pies de altura, un gran porcentaje de las especies suelen encontrarse en elevaciones medias, en hábitats de bosques húmedo de niebla. Las especies mas llamativa suelen habitar zonas abiertas de crecimiento secundario, en las orillas de los ríos o bordeando las carreteras o en zonas abiertas en la selva.